ワイルドウエストと自然保護の町、
ケーブクリーク(3)

　フォート・マクドウェルとフォート・ウィップル、つまり今のファウンテンヒルズとプレスコットを結ぶ軍用道路が完成した。これは、アメリカ陸軍のストーンマン大佐が1870年に作業開始の命令を下したものだった。アパッチ族の奇襲にそなえ、また敵を追い払うために戦略上必要な道路であった。その道路がケーブクリークを通過することで、ケーブクリークにも大きな変化が現れた。
　今月は、先月に引き続いて、ケーブクリークの歴史を追ってみよう。

インディアン・スカウト

　軍用道路ができると、そこは、物資の運搬だけでなく、軍隊によるパトロールのルートともなった。陸軍は、神出鬼没のアパッチ族を一掃し、壊滅的な打撃を加えるべく、休む暇なく動いていた。当時、陸軍が目を付けたのは、アパッチ族に反感を持っているアメリカ・インディアン達だった。いわゆるインディアン・スカウトの始まりだ。つまり、アパッチ族に襲われた経験を持ち、彼らを一掃したいと願う地元の先住民達を組織し、陸軍と一緒に戦闘に参加するグループのことである。このインディアン・スカウトは、米議会で1866年に承認されて、米軍にとって重要な戦略のひとつとなった。
　アリゾナの地に疎い白人にとって、何世代と地元で生活してきた先住民は、軍の目となり耳ともなった。

ジョージ・クルック(George Crook)

　ネイティブ・アメリカンとの戦闘で歴史上有名な軍人。それは、ジョージ・クルックである。彼は、陸軍の職業軍人であり、南北戦争とインディアン戦争で一躍有名となった。
1828年にオハイオ州で生まれた彼は、1852年に陸軍士官学校を卒業した。彼の成績は最下位だったようだ。そんな彼だが、1852年から1861年までカリフォルニア州の連帯配属となり、オレゴン州やカリフォルニア州で先住民種族と戦った。1857年には、先住民が放った矢が当たり、重傷を負う。その後、東部に移転し、オハイオ志願歩兵連帯の大佐となった。1861年に南北戦争が始まり、翌年、准将に昇進。
　その後、数々の戦闘で功績を残し、クルック将軍として名声を上げた。その彼が、南北戦争終了後、インディアン戦争に向かうことになった。当時のグラント米大統領は、クルックをアリゾナ準州の指揮官に任命。クルックは、アパッチ族を居留区に移動させる任務に就いた。周到に準備した彼は、インディアン・スカウトを巧みに使い、反抗を続けるアパッチへの攻撃を仕掛けていったのだ。
　彼の名前は、アリゾナの各地に今でも残っている。プレスコットの南には、クルック・キャニオンという谷間があり、ペイソンの北東には、クルック・キャンプ場がある。

タレット・ピークの戦い

　ケーブクリークの北約２０マイル先。ここ、トント国定森林地帯に、タレット・ピークという山がある。ここで熾烈にして残虐なる戦いが起こった。1873年３月27日、ジョージ・ランダル大尉が率いる部隊は、タレット・ピークの周辺に入り込んだ。すでに夜中で辺りは静まり返っていた。兵士達は、音を立てて感づかれないよう、ひざと手を使って、這うように進んだ。タレット・ピークには、ヤバパイ・アパッチとトント・アパッチがグループとなって集合していた。夜明けを待って、陸軍一隊は、アパッチに不意打ち攻撃をしかけたのだ。奇襲を受けたアパッチは、パニック状態になった。崖を飛び降りて命を断つ者あり。抵抗をし殺される者あり。降参をする者あり。結果として、５７名のアパッチが死亡し数名が捕虜となった。
　この地域は、今、「ブラッディー・ベイスン(Bloody Basin)」と名付けられている。つまり、「流血の盆地」である。

ウィリアム・ヘリングス(William Hellings)

　フォート・マクドウェルに東海岸から人が引っ越してくる。人口が増えてくると、需要が増大する。そこに目をつけた青年事業家がいた。２６才のウィリアム・ヘリングスだ。彼は、遠隔地であるフォート・マクドウェルで雑貨屋の店を開いた。生活必需品は、カリフォルニアやメキシコから幌馬車で運搬されてくる。騎兵隊が使う馬の飼料も飛ぶように売れた。
　また、彼は、今のフェニックス一帯には、肥えた土地があり、農業も成功すると見ていた。そこで、広大な土地に農場を作り、フェニックスに製粉工場を立ち上げたのだ。

フェニックスとケーブクリークを結ぶ道

　精力的にビジネスを展開するヘリングスは、フェニックスの北にあるケーブクリークに目を付け、金鉱を採掘しようとした。そこで、フェニックスからケーブクリークまで道路建設をすることにした。彼は、この道路がもたらす未来の発展を信じていた。そして、彼自ら工事費を捻出したのだった。こうして、ケーブクリークを通過する軍用道路とともに、商用の道路がケーブクリークの可能性を開いていった。現在のケーブクリーク道路の南側の一部は、彼が当時建設した道路に沿って走っている。

ゴールデン・スター金鉱

　道路工事が成功すると、彼は、ケーブクリークに本格的な金鉱採掘場を作り上げた。４人のカリフォルニアの投資家と共に、ゴールド・スター・マイニング社を創設して出発した。