人間の交流が生んだ
フェニックス日本親善庭園(2)

　フェニックスの日本親善庭園。姫路市とフェニックス市との友好関係の結晶として実を結んだ。この結晶の陰には、たくさんの人々の支えがあった。その中で、姉妹都市交流などに献身的な貢献をして来た日系二世の女性がいる。人生の半生以上をアリゾナで生き、日本の伝統文化をアリゾナの社会で推進して来た、いわゆる日系パイオニアである。彼女の努力無くして、日本親善庭園を語ることはできない。
　そこで、今月は、このパイオニア、正子正子さんの人生と活躍を追ってみよう。

正子さんとアリゾナ

　正子さんがアメリカに戻ってきたのは、1956年のことだった。長兄が住んでいたロサンゼルスに着いた。日本から貨物船に乗って２週間の船旅だったという。船で来たから、時差ボケはなかったと笑う。そして、ロサンゼルスで銀行に就職。そこでたまたまロスに遊びに来ていた瀧口実さんと会った。実さんも帰米二世だった。実さんの実家は、アリゾナのグレンデールで、農場を経営していた。二人は、1958年７月に結婚し、正子さんは、グレンデールに来た。これが正子さんにとって、アリゾナ生活のスタート点となった。

実さんと結婚（1958年7月)

正子さんの日本文化運動

　正子さんは、シアトルにいた子供頃から、もともと茶道に興味があった。だが、まだ、幼少で、親の許しがなかったらしい。そして、日本にいた高校生のとき、たまたま「茶道」の看板が立っている所を見つけ、そこで、石州流茶道を学んだ。
正子さんは、アリゾナに来たとき、茶道をアリゾナで始めた。当時、日系一世や二世の人たちの間で茶道をする人は皆無だったようだ。

日本親善庭園の茶会ボランティアと

日系人と帰米日系との違い

　正子さんは、日本文化の美しさを多くの人々に知ってもらいたかった。アリゾナで茶道を始めたのもその思いからだった。そして、アリゾナに住んでいた日系一世と二世の人たちに声をかけた。
ところが、彼らの反応は、正子さんの予想に反して、非常に消極的だった。そこで、まず一人で始めた。
　予想に反する反応の奥には、こうした日系人の人たちと帰米日系の正子さんの間にあった体験の違いだった。
　第二次世界大戦の異常な社会状況の中で、アメリカ在住の日系人は、筆舌に尽くせない差別待遇の辛苦をなめていた。パールハーバーを襲撃した日本は、敵国であり、日系人は、敵国からのスパイであるかのように見られた。12万人を越える日系人が強制収容所に送られ、社会から離脱した生活を強いられた。彼らにとっては、日系人であること自体が、非人間と見なされた。したがって、日本や日本文化を賛美することは、できるだけ避けた方が賢明だった。
　戦争が終わっても、「ジャップ」と軽蔑の言葉をかけられてきた日系アメリカ人。その彼らにとっては、生存の危機を乗り越える唯一の方途は、おとなしくアメリカ人として生きていくことだった。
　一方、その戦争時を日本で生きた帰米日系人は、根本的に全く違った環境に置かれていた。戦後、アメリカに戻ってきた帰米二世の人たちは、日本の文化は懐かしくて仕方ないものだった。
　したがって、日本でアメリカ生まれとしていじめられた正子さんは、アメリカ帰国後、アメリカ社会に日本文化を伝えるという使命があったのだろう。

日本親善庭園のボランティア謝恩会にて(2016年）

正子さんの使命が開花

　まずは、地元のJACL（日系アメリカ市民協会）で、茶道、日本舞踊を教え、着物や人形作りなどを始めた。正月には餅つき、夏は盆踊りなど、日本の伝統を継承する運動を展開していった。すると、地元の白人や黒人などアメリカ人が興味を示し、こうした人たちとの交流が広がり始めた。フェニックスのダウンタウンにあるハード博物館でも茶室を作り、正子さんがお茶を教えた。
　アリゾナの社会に定着をして、多くの人たちと友好関係を築くことが、40年前の姉妹都市交流のスタートに大きなプラスとなった。グレンデールに住んでいながら、フェニックス市の姉妹都市交流委員となり、姫路市とフェニックス市の友好関係を作り上げる重要な役目を担うようになった。英語と日本語を自由にこなす彼女は、日米友好の橋を作る大切な存在となっていた。
　そんな彼女に質問をしてみた。「オリンピックなど国際試合で、日本とアメリカのチームが対戦していたら、どちらのチームを応援しますか」と。苦笑しながら、「両方です」と答える彼女。日本文化を愛し、アメリカ社会を尊敬する正子さんには、日米両国から感謝と賞讃の声が寄せられている。
　1999年に実さんを亡くし、グレンデールの農地を売却。今は、フェニックスに一人で住む。三人の娘さんは、皆成長し、巣立った。その中の次女、アイリーンさんは、現在、日本親善庭園の会長として活躍している。

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