日本でも話題となった百歳のゴルファー

　近年、私たちの平均寿命が伸びてきたとは言え、やはり100年生き抜いてきた人は、まだまだ多くない。しかも、三桁の年齢になっても、毎日のように元気にゴルフを楽しむ人は、稀な存在と言える。
　実は、このような人がアリゾナのセドナにいることがわかった。しかも百歳でホールインワンという快挙を見せ、そのことが日本の雑誌に紹介されている。
この人は、ヒューバート・ブーツ・クラウンツさんだ。1919年3月21日に生まれ、そろそろ101歳の誕生日を迎える。
　今月は、この通称「ブーツさん」を訪ねて、セドナにあるキャニオン・メサ・カントリー・クラブのクラブハウス　とその近くの自宅でお話を聞いてみた。

ホールインワンの王者

　セドナでは、リタイヤの生活。そこでゴルフ場へ。子供がいない夫婦だったブーツさんは、セドナに引っ越してきて５年後の１９９５年に奥さんを病気で亡くしてしまう。独り身となった彼だが、持ち前の明るさと前向きな性格が彼を支えた。
　セドナのキャニオン・メサ・カントリー・クラブでは、元々スポーツ万能なブーツさんは、次々とホールインワンを成し遂げて、皆をびっくりさせた。実は、昨年、99歳で達成したホールインワンは、何と、14回目である。

日本が注目

　この驚くべきニュースをセドナ在住の日本人夫妻が日本の雑誌、「週刊ゴルフダイジェスト」に持ち込んだ。この日本人が中西清二さんと奥さんの苑子さんだった。中西夫妻は、清二さんがリタイヤした後、セドナに引っ越していた。そして、ブーツさんと中西清二さんとはゴルフ仲間になった。中西さんからブーツさんの驚異のニュースを受けとったゴルフダイジェスト社は、早速、4月24日付の週刊ゴルフダイジェストにその記事を掲載した。「９９歳でエース達成！これぞ理想のゴルフライフ」と太文字のタイトルが入った。

まだ止まらないホールインワン

　昨年のホールインワンは、　ブーツさんにとって彼が95歳の時以来の快挙だったという。つまり４年ぶり。ところが、本年、100歳となったブーツさんが、またまた、ホールインワンを成し遂げ、２年連続の驚異が「信じられない」ニュースとなった。
　これを日本に報告したのも中西夫妻だった。
　そして、本年の2月18日号の「週刊ゴルフダイジェスト」で「１００歳の快挙またまた。大統領から誕生日カード贈られた直後」という見出しで記事が掲載されたのだ。ついに15回目のホールインワンとなった。

長生きの秘訣は？

　長生きの秘訣を聞くと、「秘訣なんか何もないよ」と言う。彼は、50代、60代、70代と何も特別なことをしてこなかった。特別な健康薬品や健康食品を取った訳でもない。しかも、世間で健康に良いと言われる食べ物は好きでないので、ほうれん草やカリフラワーなど、野菜も食べない。
　しかし、ブーツさんは、何と言っても人が大好きだ。ケアテーカーの人や周囲のいろんな人たちに感謝している。そして毎朝、ゴルフ場に来て、クラブハウスで、友達とトランプカードに興じて、その後、ゴルフを楽しむ。とにかく、友人たちと一緒にいることが彼の命を支えている。「こうした人々と一緒にいなかったら、とっくの昔にあの世に行っているよ」と語る。
　そして、「誰にも言ってはいけないよ。今も、アパートからこのゴルフ場まで車を運転してきているんだよ。もう目がよく見えないから、一生懸命、安全運転を祈ってね。今度運転免許の書き換えの時は、視覚検査で落ちると思うから、その時が運転の最後だよ。」と。
　常にユーモアを忘れず、毎日を楽しむブーツさん。次のホールインワンの日を楽しみに、いついつまでも長寿と健康であることを願う。