先住民が遺した村、ベシュ・バ・ゴワ

先住民の遺跡をいたる所で見ることができるアリゾナ。今月は、アリゾナの東部にあるグローブという町で発掘された遺跡、ベシュ・バ・ゴワ(Besh Ba Gowah)を訪れてみよう。

金属の場所

ベシュ・バ・ゴワとは、アパッチ・インディアンの言葉で、「金属の場所」という意味だ。この一帯は、ホホカム・インディアンが西暦900年ごろ住んでいたことがわかっている。ホホカム・インディアンは、現在のフェニックス周辺に灌漑用
水路を作り上げて、農業を営んでいた人たちだ。彼らは、その後、グローブの周辺から姿を消した。そして、13世紀ころにサラド・インディアンと学者が呼んでいる古代人が移住して来た。彼らが、この場所にプエブロを建設し始めた時期
は、考古学者の調査によると、1225年ころとされている。プエブロとは、メキシコ北部やアメリカのニューメキシコ州、アリゾナ州にいた古代インディアンが住む共同体、集落を指す。ベシュ・バ・ゴアは、サラド・インディアンが建設したプエブロの一つである。
この一帯に人間が住み始めたのは、何と言ってもその環境による。水が豊富であり、バラエティーに富んだ食物が容易に手に入る。しかも気候が良いので、農業に適している。13世紀には、サラド・インディアンが各所にプエブロを作って定住していたようだ。
ところが、西暦1400年ごろになると、彼らは突然この地を捨て、どこかに移住しまった。学者の想像では、この頃に気候の大変化が起こり、水が不足し、場所を移ることを余儀なくされたのではないかという説がある。しかし、いまだに明白なことは解明されていないので、これは、ひとつのミステリーとされてきた。
さて、サラドが去った後は、長い間、人が定住した形跡がない。そして、西1600年以降にアパッチ族がこの地に移ってきた。そして、彼らは、このサラドが遺していった集落をベシュ・バ・ゴワと呼んだのだ。

遺跡の内部